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Qu'est ce qu'un cosmétique ?

On entend par "cosmétique" tout produit destiné à être mis en contact avec les parties superficielles du corps humain (épiderme, systèmes pileux et capillaire, ongles, lèvres, organes génitaux externes, dents), en vue de les nettoyer, de les parfumer, d'en modifier l'aspect, de les protéger, de les maintenir en bon état ou de corriger les odeurs corporelles. (Voir le Code de la Santé publique, article L.5131-1)

Cette définition recouvre de très nombreux produits de la vie quotidienne, qui répondent à de nombreuses attentes des consommateurs : hygiène, prévention, santé, apparence, bien être.

Notre industrie regroupe en effet :

• la parfumerie (au sens strict) : parfums, eaux de toilette, eaux de Cologne...
• les produits de toilette : savons, gels douche, déodorants, dentifrices...
• les produits capillaires : shampooings, laques, gels, mousses coiffantes, coloration...
• les cosmétiques : maquillage, crèmes de soins, produits pour bébé, crèmes solaires...

De tous les produits de grande consommation, les cosmétiques sont soumis à la réglementation la plus stricte.

Comme les médicaments, ils doivent faire l'objet d'une évaluation rigoureuse avant leur mise sur le marché, même s'ils ne sont pas soumis aux mêmes procédures (en effet, les cosmétiques et les médicaments sont soumis à deux réglementations parfaitement distinctes).

Les produits cosmétiques, avant d'être proposés au consommateur, doivent faire l'objet d'un "dossier", dossier qui est en permanence tenu à la disposition des Autorités Sanitaires, notamment de l'Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé (AFSSaPS) et du Service de la Répression des Fraudes (DGCCRF).

La sécurité et l'innocuité des cosmétiques est garantie par ces autorités ; ainsi l'Agence (AFSSaPS) peut-elle, à tout moment et sans condition, ordonner que soit immédiatement retiré du marché tout produit qui pourrait présenter un risque sanitaire.

N.B. : Les produits destinés à être ingérés, inhalés, injectés ou implantés dans le corps humain ne sont pas des produits cosmétiques.